De Terugkeer van de Cubaanse Ziel: DJ Arno brengt Fiesta Cubana naar het Plantsoen
ma 13 april 2026 - vandaag is het 13-04-2026
Na bijna een decennium van afwezigheid krijgt Amsterdam zijn meest authentieke Cubaanse salsafeest terug. In de schaduw van het Marnixbad, bij 'het Plantsoen', blaast organisator Arno Holleman Fiesta Cubana nieuw leven in. Een gesprek over muzikale obsessies, de teloorgang van iconische locaties en de passie voor de 'nieuwe lichting' dansers.
Door de jaren heen is het Amsterdamse danslandschap flink veranderd. "De huidige jeneratie is heel anders dan tijdens mijn laatste feest in het Mirror Centre," vertelt Arno Holleman. Hij blikt terug op een bewogen geschiedenis. Tot 2015 was de Badcuyp de onbetwiste thuishaven van zijn feesten, maar die iconische plek werd verbouwd tot appartementen. "Een enorme leuke locatie, maar helaas verleden tijd. Het Mirror Centre, waar we daarna naartoe trokken, was het simpelweg net niet. In 2017 besloot ik te stoppen."
De vonk in Santiago de Cuba
Het verhaal van Fiesta Cubana begint echter veel eerder, aan het begin van de jaren 2000. Arno was destijds een leerling bij Freddy Stuyver van Salsa Caliente. "Ik was meteen verkocht en kocht stapels cd's. Toen Freddy een reis naar Santiago de Cuba organiseerde voor gevorderden, mocht ik mee, ook al was ik nog lang niet volleerd."
Die reis veranderde alles. Tussen het carnaval door danste Arno de hele dag en nacht. Maar de echte openbaring kwam in Havana. "Ik zat in een taxi op weg naar een Casa Particular (B&B) bij Hotel Habana Libre en de chauffeur wees me op een concert van Paulito FG. Ik wist niet wat ik meemaakte. Die Cubanen werden helemaal 'lijp', het concert ging maar door tot diep in de nacht. Dat gevoel, die ongekende energie, dat wilde ik mee terugnemen naar Nederland."
Van platenverzamelaar naar DJ tegen wil en dank
Terug in Nederland liep Arno tegen een probleem aan: de feesten hier hadden niet de juiste vibe. "Ik had inmiddels een enorme collectie muziek. Veel cd's kocht ik op de gok bij Most wanted puur omdat ik de muziek door de speakers op straat hoorde. Samen met een Cubaanse vriend vroeg ik me af: waarom hebben we dit soort feesten niet in Nederland?"
Het antwoord was simpel: Arno besloot het zelf te doen. Hoewel hij zichzelf destijds geen DJ vond, dwong het gebrek aan goede Cubaanse feesten hem achter de draaitafels. "Omdat ik zelf danste, wist ik precies wat werkte op de vloer. Veel DJ's draaiden wel eens wat Cubaans, maar nooit de volle 100%."
Het succes volgde snel. Na een start in een beachclub in Scheveningen, verhuisde het concept naar De Badcuyp. "De eerste avond vroeg de programmeur hoeveel mensen ik verwachtte. Ik dacht: als er 100 komen, ben ik blij. Het werden er 150 en het stond meteen stampvol. Ik ging zelf met een kladblok de zaal in om e-mailadressen te verzamelen voor mijn mailinglijst. Dat werkte fantastisch."
Een nieuwe start op het Marnixplein
Nu, in 2026, is de cirkel rond. Via een Cubaanse vriend kwam Arno terecht bij het Plantsoen, vlakbij het Marnixbad. "Ik ben enorm enthousiast over deze locatie," zegt hij met een glimlach. "Het geluidssysteem is top, de dansvloer is prachtig en de ruimte is precies goed. Het ligt midden in de stad en is voor iedereen makkelijk bereikbaar."
Hoewel het plannen tussen alle andere salsafeesten in de stad soms een puzzel is, kijkt Arno vol vertrouwen uit naar de herstart. Hij hoopt dat de oude en de nieuwe lichting dansers staan te popelen om de authentieke Cubaanse sfeer te proeven die hij negen jaar lang heeft moeten missen.
Agenda Info:
- Wat: Fiesta Cubana
- Wanneer: 9 mei, van 21:00 tot 02:00 uur (daarna iedere 2de zaterdag van de maand)
- Waar: Het Plantsoen, Marnixplein 1, Amsterdam
- fiestacubana.nl
Geplaatst door : Minouspits